用農用薄膜制作大棚或溫室，可進行水稻、棉花等的育苗及栽培鮮花、瓜、果和蔬菜作物。這樣可防止病蟲害及減少自然災害的影響，改良植物的生長形態等，可明顯提高產量、提早收獲和延長生長期。
用于育秧和栽培的塑料棚有低隧道型塑料棚，各種塑料大棚和塑料溫室等。
低隧道型塑料棚通常寬1.25m和高40～50cm高，并用半圓形的箍支撐薄膜(圖2-1-3)，此法保護植物簡單而經濟，特別適用于覆蓋矮桿的植物。例如：甜瓜、草莓、萵苣和胡蘿卜。
如用兩層薄膜覆蓋在金屬箍上，內層薄膜剪有圓孔，植物向上生長后，可以透過圓孔而在兩層薄膜之間生長，如需通風，只要釋去上層薄膜，就能獲得最大限度的通風。
采用多孔薄膜覆蓋植物可以不需通風，用多孔薄膜保護早春作物，收獲期可提早8-10天，有助于提高農產品的質量，避免鳥類傷害作物。這種多孔薄膜可以是厚度為5mm的聚乙烯薄膜，每平方米有500～700個孔，每個孔直徑為7—8mm。對于馬鈴薯之類的植物，此法可獲得特別優良的效果。
塑料溫室的結構通常包括透明的覆蓋物和墻壁(保溫材料)兩部分。在溫室由可以調節各種氣候條件，例如調節溫度、濕度和日照的能量等了因此，此法可促進作物早熟，延長蔬菜的供應季節，提高農作物的廣量，安全地保護作物，有效地利用水資源。
在沒有植物生長的條件下，土壤能自發地放出二氧化碳，因此，在塑料薄膜完全不透氣的條件下，塑料棚內的二氧化碳濃度可達到塑料棚外的七倍。如種植菠菜，氣密性塑料棚可使菠菜提早收獲，產量增加兩倍。
