占美國塑料總產量4.7%的工業廢塑料是由再加工廠回收(即出售給再加工廠)，8%以上由生產車間回收，其中下腳料等用原有設備可再加工成塑料制品，有害塑料在現有的技術經濟條件下不能再加工。下腳料和有害塑料之間的區別是頗為含糊的，取決于在某一時間內占主導地位的經濟和技術條件。工業廢塑料在塑料總產量中所占的比例會隨著成型加工技術與設備的改進而逐漸減少。
1.樹脂生產中產生的廢料
在樹脂生產過程中產生的廢料包括不合格的產品、反應釜中形成的附壁物(俗稱“鍋巴”)、成品裝運和儲存過程中產生的落地料等。廢料的數量與聚合過程的復雜程度、制造工序、生產設備以及操作正常與否等有關。各種樹脂生產中廢料所占的比例也各不相同(見表4-2)。從表4-2可看出，聚乙烯樹脂生產中產生的廢料最少，而聚氯乙烯樹脂生產中產生的廢料最多。表4-3列出了美國聚氯乙烯樹脂生產中產生的廢料量。
2.樹脂加工中產生的廢料
在塑料的各種成型加工中均會產生廢品和邊角料。例如，在注塑成型加工中產生的注道殘料和流道冷料;擠塑成型加工中產生的清機料、修邊料和從最終產品切割下來的料;中空吹塑成型中的飛邊料;壓延成型中的切邊料;滾塑成型中在模具分離線上的毛刺等。成型加工中產生的廢料量取決于成型加工參數、模具和成型設備等。
3.樹脂再加工中產生的廢料
這部分廢料占總廢料量的比例很小，且大部分廢料屬邊角料一類。由于清洗混料設備和操作不慎產生的廢料約占廢料總量的10%。
4.二次加工中產生的廢料
二次加工廠通常從加工廠購買塑料半制成品，通過二次加工(如轉印膜、封口袋、熱成型等)制成產品，在此過程中產生的廢料比加工廠產生的邊角料更難以再加工。比較清潔和均勻的邊角料(如熱成型件的毛邊)可以返回到加工廠再粉碎并添加到新樹脂中。另一些邊角料(如裝飾的廢料蓋)可以作為二級樹脂出售或再造粒，這部分廢料的50%是適合于再加工的。
5.包裝、裝配和銷售過程中產生的廢料
這部分廢料的性能受到非塑料物質的污染，因此是不適合于再加工的，必須經過處理以后才能使用。
