據報道,中國不再接受來自英國的劣質塑料,或導致數以百噸計的塑料被送回英國垃圾填埋場。雖然英國政府曾反覆敦促家庭增加循環利用,但卻無法在本國拓展相關產業。故每年有將70%的塑料被送去遠東地區進行循環再利用作業。不過,由于國內中產階層生活垃圾增加,中國拒絕繼續處理從英國送來的「受污染」塑料,這些塑料包中常混有紙張、玻璃和金屬。
據英國環境局統計,今年共有17個集裝箱,420噸的塑料被從亞洲運回英國。環境大臣Owen Paterson表示,一方面希望可循環物料貿易在國際市場幫助英國經濟,另外也樂于見到本土循環再利用工業的成長,可是此次事件為一個契機。