粘合劑是由幾種材料配制而成，這些材料一般分為主體材料和輔助材料兩大類。主體材料是在粘合劑中起粘合作用，類似涂料中的成膜物質，如各種樹脂、橡膠等合成高分子材料以及淀粉、蛋白質、磷酸鹽、硅酸鹽等。輔助材料是在粘合劑中起改善主體材料性能或便于加工工藝的物質。如在粘合劑中加入的固化劑、增塑料、填料、溶劑、增粘劑、防老劑、增稠劑等。
粘合劑的種類繁多、涉及面廣，分類也較復雜。從不同的角度，對粘合劑進行如下分類。
(1)按主體材料分類。
樹脂：有熱固性樹脂(酚醛樹脂、脲醛樹脂、環氧樹脂?聚氨.酯等)和熱塑性樹脂(丙烯酸酯類，聚醋酸乙烯酯、醇酸樹脂、飽和樹脂，聚苯乙烯、聚酰胺、纖維素等。
橡膠：再生橡膠、丁苯橡膠，氯丁橡膠、氰基橡膠、硅橡膠、丁腈橡膠，聚氨酯橡膠等。
天然高分子物：淀粉、樹膠，蛋白質、骨膠、松香、蟲膠、瀝青等。
無機物：硅酸鹽、磷酸鹽等。
(2)按外觀形態分類：粘合劑可分為液體的(溶液狀、乳膠狀、膏糊狀)和固體的(粉末狀、薄膜狀)二大類。
(3)按固化形式分類：可將粘合劑分為溶劑揮發型、化學反應型和熱熔型三大類。
溶劑揮發型粘合劑是一種全溶劑揮發型，溶劑受熱揮發或被粘合材料吸收，當粘合劑涂敷于被粘材料表面在復合前形成粘合膜。根據所用的溶劑不同，這類粘合劑可分為溶劑型、醇溶型和水基型三種。
化學反應型粘合劑是通過聚合、縮聚或交聯等反應進行粘接。按配制方法及固化條件，可分為單組份、雙組份甚至三組份等室溫固化型、加熱固化型等多種類型的粘合劑。
熱熔型粘合劑是一種熱塑性材料，常溫時呈固態，受熱后成為粘稠狀的流態，涂敷在被粘材料表面，然后將兩被粘材料貼合在一起，通過冷卻兩材料就粘接在一起(見表63)。
