艾倫·麥克阿瑟環保基金會公布的“塑料經濟”報告中提出，過去五十年中，塑料使用量增長了20倍，并且有望在接下來的20年里再翻一番。據預計，2050年全球塑料產量將增加三倍，高達11.24億噸。
塑料垃圾將多于魚類是危言聳聽嗎
據估計，每年有至少800萬噸的塑料垃圾流入海洋，海洋中目前有超過1.5億噸的塑料垃圾; 到2025年，海洋中的魚兒和塑料垃圾所占的比例為三比一;到了2050年，塑料垃圾比魚類還要多。這樣的警告是危言聳聽嗎?
塑料已經成為了人們日常生活中常見的東西，最常用的塑料制品當屬塑料袋，超過四分之一的塑料最終都制成了各種袋子。塑料的再使用情況也相當糟糕：全球只有14%的塑料袋得以回收利用。可以比較的是，紙張再用率為58%，鋼鐵的循環使用率可高達90%。
報告顯示，塑料袋的首次使用周期很短，由于再用率低下，95%的塑料袋都是單次使用，造成的經濟損失每年高達800億至1200億美元。艾倫·麥克阿瑟環保基金會還預測，到2050年“塑料經濟”將占全球碳預算15%的份額，而目前其份額僅為1%。
“碳預算”是指全球排放到大氣中的二氧化碳總量的上限，以保證還有機會將全球變暖的增幅遏制在兩攝氏度內。2008年英國正式制定《氣候變化法案》引入了具有法律約束力的碳預算框架，旨在為實現2050年將溫室氣體排放降低80%的長遠目標設定路線，開始以法律應對氣候變化。
艾倫·麥克阿瑟環保基金會表示，這份報告是在采訪了180多名專家，并對200多份報告進行了大量分析后做出的。建議各國政府建立新制度，控制塑料流入自然界的速度，以及找出可替代原油和天然氣等制造塑料的原材料。同時必須徹底改變塑料包裝的使用，這需要全球的消費品公司、塑料包裝制造商、各城市、政策制定者及其他相關機構的合作，建議為此成立一個獨立的協調機構。
塑料垃圾問題固然形勢嚴峻，不過這份報告中的預測數據是否有據可依呢?英國廣播公司(BBC)記者利奧·霍納克(Leo Hornak)提出了兩個問題：如何衡量垃圾數量?如何計算海洋中魚類的總數?
美國佐治亞大學教授珍娜·詹貝克(Jenna Jambeck)去年發表了一份研究，她嘗試統計全球非內陸國家塑料污染情況，并估算大概有多少塑料垃圾最終會被傾倒進海洋，但最終這項研究僅將舊金山灣作為了調查樣本。艾倫·麥克阿瑟環保基金會的報告也參照了珍娜·詹貝克的研究。約克大學的柯蘭·羅伯特教授(Callum Roberts)在接受英國廣播公司采訪時就表示：“舊金山灣并不能代表世界上其他地區，以此為參照會出現較大的數據偏差。”珍娜·詹貝克告訴利奧·霍納克，她的研究數據只到2025年，并不能達到預測2050年的數據根據。
此外，艾倫·麥克阿瑟環保基金會的報告沒有給出2050年魚類的數量總數，也沒有進行魚群種類的相關研究。利奧·霍納克認為，如此就得出2050年塑料與魚類數量比例將大于1：1的說法，在科學研究上未免不夠嚴謹。
在英國廣播公司的要求下，艾倫·麥克阿瑟環保基金會重新發布了一份關鍵數據的補充文件，新數據指出到2050年海洋中的魚類大概是8億9900萬噸，艾倫·麥克阿瑟環保基金會援引了漁業、水產養殖專家西蒙·詹寧斯(Simon Jennings)2008年發布的一項研究。新數據同時提高了海洋塑料垃圾的預測數據——到2050年海洋中的塑料總數將達到8.5億至9.5億噸，比最初預計的高出約25%。這份補充數據沒有研究者出處，無法進一步證實數據預測根據。
雖然艾倫·麥克阿瑟環保基金會的報告似乎還有許多漏洞，但是一旦塑料傾倒入海洋，幾個世紀它們都不會腐爛，而塑料一直還在持續地生產使用中，這是個不爭的事實。因此我們每一個人都有義務去為海洋作出應有的貢獻，應盡量做到不隨意向海洋扔垃圾。
