據市場統計,目前PET瓶年消費量為數千億瓶,其制造設備的市場規模達到每年3000億日元,其中有8成來自飲料用途,剩余2成來自非飲料用途。在PET瓶制造設備領域,日精ASB機械可謂是隱秘的“巨人”。
據了解,PET瓶的制造大致由兩道工序構成。一是“預成型工序”,將高溫溶化的PET樹脂向模具射出,形成形狀類似試管的中間體(預成型坯)。二是“拉伸吹塑工序”,利用壓縮空氣在另一模具內使獲得的預成型坯膨脹,完成最終形狀。通常這兩道工序會分別設計兩臺設備,以便縮短處理時間。
PET瓶設計
而日精ASB機械自主開發的制造設備只用一臺即可連續處理預成型坯和吹塑兩道工序。與競爭對手的設備不同,在吹塑工序前無需再次實施熱處理,不易出現PET樹脂變形的情況。日精ASB機械社長青木高太總結為:“可對帶把手的復雜形狀的PET瓶實施成型。”由于生產效率變低,因此不適于制造便宜的飲料用PET瓶。不過,對于想使化妝品容器等同時具備輕量性和外觀設計性的客戶來說,則是“具有魔法般的設備”。
另外一方面,日精ASB機械徹底采取以印度為生產基地的舉措,實現了即使低價銷售高性能設備也可獲得利潤的收益結構,成就了高份額。在鋼鐵廠商眾多的印度,不僅主要部件可低價采購,而且人工費也低于中國,平均時薪只有不到2美元。另外,在進入印度初期,日精ASB機械也曾面臨“90%為不合格品”的困境,但后來通過社長、模具技術人員的努力和對印度員工實施徹底培訓,最終實現了不亞于日本的高品質。
與其他制造業一樣,在PET瓶制造設備領域,中國等新興廠商也在不斷崛起。日本廠商能否以迄今培育的獨自技術和合理價格為武器進一步提高附加價值,這將成為今后實現增長的關鍵。
就非飲料用PET瓶的制造設備而言,日精ASB機械的份額超過了5成。