惠普公司(HPInc)號稱要把一個開放平臺的時代帶給3D打印。這家世界上最大的2D打印機銷售商已經確認將會在今年秋天的時候帶著它自己研發的多射流熔融(MJF)技術進軍3D打印市場;盡管這家公司在幾年前就號稱要來，但是這一次，惠普好像是認真的。
惠普將帶著MJF技術進軍3D打印市場
“我們真的相信這個技術(指MJF)，我們有一些令人難以置信的顛覆…，將從根本上改變這個行業。”惠普公司首席技術官ShaneWall稱。
盡管“顛覆”這個詞已經被很多人用爛了，但是實際上很多業內人士還真的希望惠普能夠將一些不一樣的東西帶過來。
這位惠普公司首席技術官聲稱，3D打印并不是新技術，但是一直以來有四樣東西阻礙了它的增長——速度、價格、零件質量和行業的封閉性。Wall稱惠普的打印機將打破這些限制，它的打印速度將是現有速度的10到100倍，而且價格僅有現有商業3D打印機的20%左右。
除此之外，MJF還有其它的優勢，這種技術基本上是在體素的基礎上進行打印，所謂的體素，可以簡單地認為是一種三維形式的像素。
“我們可以改變每個體素的特征：顏色、硬度、彈性、透明性，甚至可以打印電子器件。”
而對于阻礙3D打印的第四個因素——行業的封閉性，HP公司的應對政策是——一個開放的平臺。這一論調似乎與有些人的印象大相徑庭，要知道，正是惠普等公司構筑了當前2D打印市場上專有耗材的商業模式。
“我們仍然會有自己的耗材或者相關產品，但是我們的模式將有所不同——我們將開放平臺，這樣人們可以讓其它供應商進來。這些供應商可以通過一個SDK訪問我們的API，這個SDK甚至允許他們對打印機本身進行編程，我們會讓人們來做一些非常具有顛覆性的新材料，這些材料是他們以前無法做到的。”
“你們將看到一個非常不同的惠普，我們正在改變游戲規則。”Wall補充說。
咨詢機構Context的全球研究分析副總裁ChrisConnery同意開放的模式是一條出路。“任何將3D打印機市場推離剃須刀和刀片這樣的2D打印模式的行為都將有利于3D打印技術的普及。總體來說，一致的看法是材料和材料科學將在未來的增材制造領域發揮重要的作用，如果3D打印機廠商能夠給予材料科學家們更大的空間，這將為工程師(或者客戶們)找到新方法利用3D打印技術打開大門。”他說。
嚴格意義上說，惠普公司應該早就是3D打印的玩家之一了。2013年的時候，惠普女王MegWhitman就公開宣稱他們將在2014年年中推出產品。
MJF技術有望同一些可以打印的熱塑性材料一起推出，而其它更專業應用的供應商預計將覆蓋惠普公司的市場空白。惠普目前將主要致力于一些特定的行業，包括小批量制造、零售和汽車行業——未來可能還包括醫療。
“我們不會在當下進入醫療領域，因為這里有很多法規之類的東西，但是我們認為可以跟其中的一些合作伙伴進行合作。”Wall說。
到目前為止，3D打印最“熱”的還是金屬3D打印，Context稱，“主要是那些100萬美元以上的機器”，但是2015年專業級3D打印領域的總體銷售有點不盡如人意。這主要是因為“2013/14年過渡炒作之后的回歸，以及市場預期惠普會進入，以及佳能、理光和其他人也有可能在2017年進入。”Connery說。
