外媒周四(8月20日)調查顯示，油價近期已跌向30美元區間，雖然市場普遍認為中國經濟放緩和沙特出口增長是推動油價持續下跌的重要因素，但最后真正將油價推至30美元區間的驅動力或來自于美國煉油企業。
不過市場需要緊盯的并不是頁巖油產量，而是美國未來數周煉油設備的利用率，這決定了美國煉油企業的產能以及原油庫存的消耗速度。
2015年夏季以來，美國煉油廠一直維持全力生產。基于四周移動平均數據分析，美國煉油設備利用率自7月17日以來一直維持在95%以上，為2005年夏季來最高。
目前，煉油設備利用率持續維持高位已經開始令原油多頭擔憂。雖然美國煉油產能高漲，但油價自7月初來依然下跌近30%。煉油企業受汽油需求強勁刺激而持續推高產量。基于四周移動平均數據分析，美國2015年夏季煉油產能同比增長了6.5%，而汽油平均零售價格同比下降了0.75美元/加侖。
不過美國除了汽油產品的需求激增以外，其他燃油產品在過去四周的需求量同比持平，這對原油多頭意義顯著，因汽油需求量的激增得益于夏季出行高峰，隨著秋季淡季和煉油設備維護季節的到來，原油市場基本面將缺乏有效的利好支撐。
此外，煉油設備的故障情況也已引起原油多頭的警惕。因煉油設備長期處于全負荷運轉極易引起故障產生，從而造成停產，例如近期英國石油公司(BP)印第安納州Whiting煉油廠主要的精煉模組就因故障而被迫停產。
統計數據顯示，美國在過去二十年內8月底和10月底的煉油設備利用率平均下降了4.8%，而2005年曾出現15.4%的驚人下降，但當時美國遭遇了“麗塔”和“卡特里娜”兩次超大颶風。不過2004年夏季，美國煉油設備利用率也超過95%，隨后在淡季大幅下降了7.1%。按現在美國煉油企業的原油需求量計算，如果利用率2015年淡季出現同幅度的下降，至10月底，原油需求量將下滑每日130萬桶。一旦出現這種局面，除非原油產量能迅速得到控制或其他地區原油需求量急升，否則油價年內還將遭遇重挫。
