近日，美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室使用3D打印技術開發出了一個可靠的海上空中無人機CRACUNS。
美國3D打印出水陸兩棲型無人機
說白了它是一種水陸兩棲型的無人機，這款無人機能夠潛入水下長達數月而不會腐爛或者損壞，而一旦接收到信號，就能夠立即從水下升到水面，開始飛行，可以承擔多種任務。
CRACUNS主要由3D打印部件和防水涂料組成，制造成本也比較低廉，因此，適宜大量生產，在執行高危險任務時，可作為一次性使用工具來用。同時也能用于非軍事用途，比如，作為一種低成本的無人機幫助研究機構監控海洋等。
這個項目源于美國海軍的要求，軍方希望能夠制造出一種同時擁有水下和空中飛行功能的無人機，為了實現這一目標，該實驗室與該校研究和勘探開發系的制造專家合作，開發出了一個不需要金屬結構件或者機械加工表面的3D打印無人機機體。
啟動這一項目，首先需要解決的問題就是機身重量問題。無人機必須有一個非常輕的復合機身，它不僅需要進入水中，而且能夠承受一定的壓力。因此，他們需要用到最具創新性、最先進的制造技術和增材制造技術(即3D打印)。
其次，還有一個難題就是，如何確保無人機能夠有效在水中呆很長一段時間后又順利啟動，進入運行狀態。而對無人機電子元件的密封保護就成了當務之急。研究團隊首先將CRACUNS上的敏感部件密封進一種干壓力容器內，然后，將暴露在外的馬達使用市場上銷售的保護涂料進行防水處理。最終，研究者們將造好的無人機在海水中淹沒了兩個月之后，發現毫無腐爛的跡象，而且CRACUNS仍然能夠滿負荷地運行。
不過這款3D打印的防水無人機仍處于原型階段，目前它只能從水下發射到空中，下一步，科學家們將作出進一步的努力，不斷完善它，使其能夠在完成空中任務后還能重新鉆入水底。
