硅樹脂的3D打印在大批量定制生產呼吸面罩、助聽器、目鏡、鼻托這些產品上具有巨大潛力。據預測，這項技術將會廣泛應用于各個領域，尤其是汽車和醫學領域。馬拉松運動員Maximilian Peter集思廣益，與Ingenieure GmbH的工程師一起找到了使用硅樹脂進行3D打印的一種方式。
Ingenieure GmbH是德國一家產品開發和原型設計機構。“直到現在，仍不可能用彈性體進行3D打印。沒有合適的工藝。”報告中引用了Peter的話。但在一年之內，這個團隊就開發出一種疊加工藝，可將不能熔化不能塑形成最終產品的硅樹脂像熱塑性塑料和金屬一樣進行3D打印。
硅樹脂3D打印方式取得突破
他們創造的3D打印機采用了玻璃打印床，并通過一個機器人來運行定制程序。打印頭由機器人控制，在硅樹脂滴下去后暫停一下，這樣紫外線光束就能越過材料，將分子交聯稱一種彈性體。一旦完成硫化——少于一秒鐘——就會重復這個周期。最終，它們希望能夠開發出一套系統，在1小時內就能加工100克硅樹脂。
Wacker說道，該系統能精確控制生產，硅樹脂條的寬度可控制在0.6毫米左右，厚度0.3毫米，并且表面非常光滑，比3D打印熱塑性塑料還光滑。Peter和他的團隊稱，成品看起來幾乎與注塑成型的產品一樣，關于這一點，他們對硅樹脂開發商Ernst Selbertinger贊譽有加。
Selbertinger開發了一種全新的硅樹脂，放置好后可以一小滴一小滴地滴下來。他把這種材料比作牙膏：“在壓力之下它會流動，就像你擠牙膏一樣，但緊緊地附著在牙刷上。” Selbertinger解釋道。他并未透露相關配方，只說這種硅樹脂包含了一種鉑催化劑，能夠在紫外線光照下發生交聯。
