地膜即地面覆蓋薄膜，又稱護根薄膜，它通常是透明薄膜或黑色薄膜，也可以是綠色薄膜和銀色薄膜。有的薄膜上有許多小圓孔，在耕作過的上壤上覆蓋這種地膜，再將種籽播在這些圓孔中。地膜可以抑制雜草的生長，防止土壤中水分大量蒸發，減少土壤中的溫度變化，有利于根的生長，從而促進秧苗的發畝。綠色能抑制草的光合作用，故綠色地膜有除草作用;黑色地膜成本低，又能防止雜草生長，應用較廣;銀色薄膜能反射光線，增強作物對光的利用效率，在某些氣候條件下增產效果明顯。但在某些氣候條件下，使用透明或半透明的高壓聚乙烯薄膜較為合算。
使用地膜種植草莓非常成功，在地面上覆蓋了黑色聚乙烯薄膜后(也有用透明薄膜的)，可以保存土壤中的水分并能除草，也能防止果實成熟后直接落到地上而沾污，有利于防止病蟲害，由此可提高草笱的產量和提高收獲，經濟效益極高。用地膜種置西瓜，也有類似的作用。
簡述塑料膜地膜及其應用
在缺少灌溉條件及除草有困難的地區，地膜的經濟效益明顯，對于較為寒冷的地區，可使用雙層薄膜栽培植物。上層為透明的薄膜覆蓋在作物的上面，下層為黑色薄膜作為地膜吠護根薄膜。這樣，陽光可以穿透過透明薄膜，其熱量能透過黑色薄瞪進入土壤，起到溫室培養作用。到晚上，黑色薄膜可遮蓋從土壤輻射的遠紅外線，雙層薄膜之間的空氣層可使大部分熱量保存下來。
棉花、谷類、甘蔗、馬鈴薯、落花生、菠菜等作物用地膜覆蓋，可增加產量20～100%。在半干燥地區，用淺色地膜覆蓋土壤，茄子可增收5～10%。
綜上所述，地膜的作用可歸結為以下六點：
(1)防止蒸發，保持土壤水分;
(2)提高上壤溫度(平均約2-10℃)，促進生長;
(3)抑制雜草生長(以黑色和綠色為最佳);
(4)形成土壤中豐富的二氧化碳氣氛，促進作物的生長。(土壤中發酵所產生的二氧化碳被集中到植物下面的地膜孔中冒出，與植物接觸而發生光合作用);
(5)維持土壤結構，防止土壤貧化及土壤中產生有害的甲烷，保持土壤表層肥料，助長根部健壯和發育。
(6)防止果實或谷物落在泥土上，弄臟或受濕，從而受到損失。
此外，地膜能防止腹足類害蟲和某些微生物引起的植物病害。
