2014年8月7日，科隆——造船行業被視作全球經濟狀況的晴雨表之一。這就是近期的一份報告令人振奮的原因——報告顯示造船行業正在復蘇中。而且出現復蘇跡象的不僅僅是過去數年中一直占據該行業領頭羊地位的韓國一國。特殊化學品公司朗盛也從這一轉機中受益。
在公海上嚴酷的環境之中，用不含鹵素、阻燃的德磐/乙華平(Therban/Levapren)混合物制成的耐寒、耐油的纜線鞘套已經證明其價值巨大。即便在韓國以外的其他地方，造船行業在經過了多年的低迷之后也漸漸開始了復蘇。專家認為主要的增長機遇來自于特種船舶，例如為離岸石油和天然氣鉆井平臺提供補給的船只。
兩種高性能彈性體氫化丁腈橡膠(德磐品牌)和乙烯-乙酸乙烯酯橡膠EVM(乙華平品牌)組成的混合材料因耐油、耐潤滑劑和耐鉆探化學物質腐蝕而在這里找到了用武之地。
“與聚乙烯或聚氯乙烯等更加常用的材料相比，橡膠纜線鞘套的市場可能仍屬于‘小眾’市場。”總部設在科隆的合成橡膠先驅企業朗盛旗下的高性能彈性體業務部技術營銷經理Jörg Stumbaum介紹說。“但是聚乙烯等材料在惡劣的環境之中就捉襟見肘了。從技術角度講，合成橡膠在這些領域內是更好的解決方案。”
公海航運船舶的纜線鞘套就是一個很好的例子。因為海上的條件有可能會極其嚴酷，這是一個特殊的應用領域。“我們高度專業化的合成橡膠德磐和乙華平在極低的溫度下能夠保持很高的彈性，這是成功的關鍵所在。如今工程師們要求纜線鞘套材料能夠在零下40攝氏度以下的低溫中保持彈性。能夠突破這一極限的材料有若干種。不過，假如再考慮到特殊的安全要求的話，那么乙華平和德磐氫化丁腈橡膠以50:50的比例混合而成的材料就成為了首選。這種材料不僅在零下 40℃的低溫下保持彈性，而且即便在如此極端的溫度之下，耐油和阻燃性能均十分出眾。”
在溫帶地區，如此極端的溫度比較罕見，然而在海上，尤其是在北冰洋這樣的極高緯度地帶，極低溫度卻是常態。因此，造船廠的工程師們總是傾向于在航行于上述海域的船舶上使用由我們的合作伙伴用德磐和乙華平制造的纜線鞘套。比較常用的材料是Levapren 600和Therban LT 2007。
這款德磐產品專為在低溫環境中使用而設計，完全氫化，雙鍵殘余量低于0.9%。這一優點確保了極高的抗老化能力和耐臭氧和紫外線的能力——臭氧和紫外線在海上無所不在。與此同時，這些不含鹵素的材料能夠滿足高阻燃性和耐油的要求，例如以嚴格著稱的挪威標準NEK 606中規定的要求。
船上一旦起火，后果將是災難性的——因此阻燃性能尤其重要。“德磐/乙華平混合物因其高極性，可以結合大量不含鹵素的無機填料，如氫氧化鋁。”Stumbaum解釋道。外部的火源一旦點燃了這種阻燃纜線鞘套，只會有有限量的煙冒出——這對于盡可能保證逃生通道的能見度是非常重要的。這種混合物遇油不易膨脹，也有助于在緊急狀況下冒出的煙最少。“不過，最重要的是，像德磐和乙華平這樣不含鹵素的材料在起火時不會產生腐蝕性的鹽酸。鹽酸不但會損壞機器，而且會對人體造成傷害。當人們擁擠在非常狹小的空間中、并需要保護財產的時候，不含鹵素的材料顯得至關重要。”
上述兩個應用領域其還可以相互重疊——為勘探新的化石燃料，地質學家不得不深入到越發遙遠而且更寒冷的不毛之地。“因此，朗盛材料不僅能應用于風能等可持續能源領域中有，而且還能為確保天然氣和石油等傳統能源的供應作出貢獻。要做到這一點，技術要求變得越來越高——德磐和乙華平于是成為了理想的首選材料。”Stumbaum表示。
耐油性能還讓德磐和乙華平制成的纜線鞘套在一個類似產業中也有巨大的應用潛力——石油勘探與化石燃料開采。“同樣的，在這一行業中也必須滿足極高的阻燃標準要求。”Stumbaum說道。
與此同時，這些纜線不但要與柴油、各種油類和潤滑劑接觸，而且還要與鉆井液和鉆探泥漿接觸，這些都可能含有腐蝕性很強的有機物質。傳統的纜線鞘套材料因為遇油會膨脹而不適合此應用。
