如果不是最近看到一檔節目，我想我并不會注意到汽車油箱材質對車輛安全的影響。
這檔節目對目前大部分車型采用的油箱材質進行了調查和分析，同時模擬了一些極端狀況，最終得出的結論是：金屬油箱(節目中說的鐵皮油箱)不如工程塑料材質的油箱安全，在油箱遭遇撞擊的時候極有可能產生火花引起瞬間起火爆炸，存在隱患。
真的如他所說嗎?
聽說過買車會注意油耗、車重、配置，但很少聽到有人會在意車型使用的油箱材質。
汽車油箱一般布置在車輛后軸前端的車體中后部，在車輛遭受各個方向的撞擊時，油箱的這個位置均能得到相對最好的保護。油箱按材質劃分大致可以分為兩大類，一種是金屬油箱，包括鐵制油箱，鋁制油箱，鋁鎂合金油箱等，第二種是其它材料油箱，包括工程塑料油箱等。
在工程塑料大規模應用前，早期的汽車油箱大多采用了金屬材質。不過隨著汽車工業發展，越來越多的車型開始使用工程塑料材質的油箱。實際上，上世紀70年代開始，歐洲和日本汽車公司即開始用塑料油箱替換鐵油箱，2000年以后，塑料油箱在美國、歐盟國家和日本的市場占有率超過90%。美國加州甚至立法規定汽車油箱的滲透標準等指標，將鐵油箱排除在外。
似乎這么看起來，現在越來越多的車輛開始使用塑料材質油箱是大勢所趨，而金屬油箱給人的直覺似乎也如視頻所說，在遭受撞擊時產生火花很容易引燃汽油導致爆炸，那么金屬油箱真的存在安全隱患嗎?
金屬油箱不如工程塑料油箱安全?
為了論證金屬油箱的安全性，這個節目也算“煞費苦心”：
先是用了1972年福特Pinto車型在遭受到后側車輛撞擊時(追尾)，會發生油箱破裂并“爆炸”導致車上3人死亡的案例作為依據。然后，他們用切割機對不同材質的油箱進行切割，金屬油箱火花四濺，而塑料油箱卻沒有一點火星，然后便得出了“金屬油箱不如塑料油箱安全”的看似順理成章的結論。
不過，就如我們數月前論證汽車安全性時強調的，任何關乎車輛安全與否的話題和極端狀況的假設都是需要相對條件的。
我們知道燃燒需要具備溫度、氧氣以及燃燒介質，對于油箱來說氧氣和燃燒介質已經具備，只需溫度達到一定條件后即可燃燒。在一般大氣壓下汽油的燃點為427攝氏度，要燃燒就需要碰撞或其它原因產生的高溫條件。而更為極端的爆炸則需要空間內的物質以極快的速度把其內部的能量釋放出來，轉變成機械能、光和熱等能量形態。但這必須具備一定密封性才能使汽油迅速燃燒產生足夠壓強。
而從材質上看，不管是金屬油箱還是塑料油箱，其密封性都已經非常好，基本不會發生滲油、漏油的情況，除非發生輸油管等材質被腐蝕或是油箱本體遭受外力破壞。另外，不管哪種材質的油箱在表面都會涂有防腐和阻燃材料，以保證耐久性。
的確，金屬油箱大多采用焊接成型，受到撞擊時焊接部位容易發生斷裂，極端情況下會導致燃油泄漏;而塑料油箱則多是一次性吹塑成型，工程塑料材質的抗沖擊和防變形開裂性能也更好，這也是工程塑料油箱逐漸取代金屬油箱的重要原因。但這并不意味著金屬油箱就等同于不安全。
看似容易爆炸的金屬油箱其實熔點較之塑料油箱要高，發生爆炸的最大可能性來源于迅速進入油箱內部的外部火源，從而迅速引燃汽油導致壓強增大而爆炸。但這種概率相對較低，像節目中用切割機濺起火星來演示所謂的極端情況并不嚴謹和有說服力。更為可能發生的情況是在汽油接觸到外部火源之前，油箱本體或輸油管道因為碰撞和燃燒發生熔化導致油箱破損、汽油泄漏并迅速燃燒等情況，這就打通了與外界大氣聯通的途徑，而不是瞬間發生爆炸。
當然，對于塑料油箱來說，一旦發生碰撞或起火，溫度升高會導致油箱迅速熔化，油料外泄并迅速燃燒，發生爆炸的可能性相對金屬油箱要小得多，但燃燒情況會較金屬油箱兇猛。
此外，關于節目中提到的福特事故，根據事后調查報告，官方認為該車油箱布置在后軸后方(恰好位于后吸能區)才是導致慘禍的主要原因，而非油箱材質本身。事實上，很多早于80年代的老舊車型都采用與之類似的油箱布置方式。不過現在幾乎所有乘用車的油箱都轉移到了座艙下方，即前后軸之間的位置，以盡量減少碰撞時對油箱的沖擊。
所以，僅以油箱材質來判定車輛是否安全，并不是一個全面客觀的說法。
工程塑料油箱仍為大勢所趨
其實，對于油箱材質，消費者無需太過于糾結。目前國家對于油箱材質并沒有相關的法規條文作為硬性規定，不過對于金屬油箱，還是有相關的技術標準和檢驗要求的。也就是說對于廣大的消費者來說，只要你在市場上通過正規渠道購買的新車，安全性都還是得到了國家機構的檢驗和認證的，至于油箱采用的是哪種材質，并不是你需要糾結和可以決定的。
當然，目前大部分主流車型都采用的是工程塑料油箱，仍然還有少量車企堅持使用金屬油箱。無法否認的是造價成本是他們不愿意放棄金屬油箱的原因之一。
雖然金屬相對于塑料來說材質更為昂貴，不過由于工程塑料油箱的工藝和技術，目前塑料油箱的成本還是高于金屬油箱的。隨著大批量的生產和原材料價格的上漲，塑料油箱的成本肯定要比鐵皮油箱有優勢，否則有利益考量的廠家也不會大規模使用這種材質。
總之，“不管黑貓白貓，能抓老鼠的就是好貓”。只要符合國家法規和技術標準，那就是合格的產品。而至于車輛安全，我相信消費者心里更清楚，這是一個相對的概念。我們理解同行們希望給消費者啟示的初衷，但跑偏了有時候也會適得其反。作為消費者在考慮購車的方方面面時，也應該保持盡量理智清醒的判斷，否則很容易被所謂的“常規道理”誤導。
