杜邦公司和WardsAuto公司聯合進行的第四次汽車業內人士年度調查中得到的結果比較讓人吃驚。“汽車業正在減重方面取得進展，但塑料和復合材料不再被列為最佳替代材料”。
該調查顯示，有49%的受訪者把減重視為提高燃油效率的首要重點。該調查由Penton市場調研公司受委托進行，并在特拉弗斯城召開的汽車研究中心管理研討會上發布了結果。
汽車
在880名受訪者中，將近半數供職于汽車組件或零部件生產企業，四分之一供職于汽車制造商。
讓人意想不到的是，發動機效率項目的受重視度落后于減重，只有39%的受訪者提到。
杜邦的汽車技術總監Jeff Sternberg在接受電話采訪時說，"我們過去幾年的調查結果表明業內人士認為提高發動機效率和電氣化最重要，這方面獲得了更多的關注。但今年的調查中，減重的重要性被放到了首位，這出乎我們的意料。"
其他業內人士也在談論這一趨勢。CAR研究人員Greg Schroeder在8月4日召開的本次會議上談論了傳動系技術的局限性。
他說："我認為，有目共睹的是，迄今汽車業在提高汽車燃油經濟性方面做得非常好，但今后的難度將會大大增加，在這方面，我認為總有一天，我們的關注重點將不再局限于傳動系。而將涉及減少摩擦，低滾動阻力輪胎，當然還有減少重量，這些都是實現燃油經濟的主要解決方案。"
Sternberg說，減重日益受到重視，在一定程度上歸功于各種高知名度的減重項目，如新款福特F-150和寶馬i3，這兩款汽車都用輕型材料取代了傳統材料，大大減少了車重。新型聚合物的成功也起到了幫助。
他說，通過使用塑料和復合材料，汽車實現了明顯的減重，人們開始更多地意識到，相比過去所知的，或許還有更多的減重空間。這方面的機會越來越多地涌現。
該調查顯示，在各種輕型材料中，鋁成為了獨家首選材料。
在去年的調查中，工程塑料家族與鋁并列榜首，但在今年的調查中，鋁再度以27%的投票數保持領先，而工程塑料得票率只有13%。另有8%的受訪者選擇先進的復合材料作為減重首選，16%選擇多材料解決方案。
Sternberg說，除了鋁在F-150等項目中得到應用外，其領先地位還要從一定程度上歸功于汽車業對鋁的熟識。
他說："我認為汽車業面臨的挑戰之一在于對新材料的陌生感，尤其是在復合材料方面。要涉及各種類型的運營和供應鏈等，這對汽車業來說不像對金屬那么熟悉。"
"塑料和復合材料相對較新，所以我認為行業的初步反應是：先嘗試一下我們知道如何處理的材料類型，如果它們不可行或有更好的選擇再說，這是在塑料和復合材料方面經常看到的場景，在這種情況下他們可能啟用新材料，并做進一步的研究。"
多個行業專家也在會上表示，鋁仍是今后幾年、乃至幾十年里汽車減重的首選材料。那么塑料是否有機會呢?
Sternberg說："我認為其中某些塑料會有機會，特別是復合材料。隨著應用的不斷增加而需要不斷擴大規模來滿足需求，汽車業將會對其價值鏈更適應，包括確保供貨能力等因素。我想時間將成為一個重要的考量因素。"
