染料一般可溶于水或某些有機溶劑以及其著色塑料的介質中，有些染料可借助適當的化學藥品而呈可溶性。由于染料是溶解在塑料中的，因而著色后的透明塑料仍保持其透明性。燃料類著色劑的主要特點是透明性好，顏色鮮艷，著色力強，但是因完了有遷移性，故其在某些塑料(如含有增塑劑的軟聚氯乙烯、聚烯涇類)中的應用受到了限制，他只能應用在不會產生遷移的塑料上。
常用于塑料著色的染料品種主要是溶劑染料和一部分溶解性能較好的還原料及分散染料。用于塑料著色的染料純度要高，應避免有稀釋劑或擴散劑及其它雜質的存在，以免影響塑料的透明度及著色效果，因此還原染料及分散染料應采用純染料作為塑料著色劑。
溶劑染料按分子的化學結構可分為偶氮、蒽醌、硫靛和雜環等，一般來講，以重氮化學結構為基礎的染料，顏色主要以黃色、橙色和紅色為主，蒽醌或酞箐發色團染料，顏色主要染料則以帶熒光性黃色、橙色、和紅色為主，蒽醌型染料的熱穩定性、耐光性及耐侯性等比偶氮型染料更為優良，雜環型染料在各項牢度性能方面則比硫靛型染料更佳。
根據筆者多年配色實踐，表1~表5中的著色劑都可供塑料著色時參考選用。
