近10年來，制造業市場環境發生了巨大的變化，迅速將產品推向市場已成為制造商把握市場先機的重要保障。因此，產品的快速開發技術將成為贏得21世紀制造業市場的關鍵。

　　快速成形技術（以下簡稱RP）是一種集計算機輔助設計、精密機械、數控激光技術和材料學為一體的新興技術，它采用離散堆積原理，將所設計物體的CAD模型轉化成實物樣件。由于RP技術采用將三維形體轉化為二維平面分層制造的原理，對物體構成復雜性不敏感，因此物體越復雜越能體現它的優越性。

　　以RP為技術支撐的快速模具制造RT（RapidTooling）也正是為了縮短新產品開發周期，早日向市場推出適銷對路的、按客戶意圖定制的多品種、小批量產品而發展起來的新型制造技術。由于產品開發與制造技術的進步，以及不斷追求新穎、奇特、多變的市場消費導向，使得產品（尤其是消費品）的壽命周期越來越短已成為不爭的事實。例如，汽車、家電、計算機等產品，采用快速模具制造技術制模，制作周期為傳統模具制造的1/3～1/10，生產成本僅為1/3～1/5。所以，工業發達國家已將RP/RT作為縮短產品開發時間及模具制作周期的重要研究課題和制造業核心技術之一，我國也已開始了快速制造業的研究與開發應用工作。

　　基于RPM的快速模具制造方法

　　模具是制造業必不可少的手段，其中用得最多的有鑄模、注塑模、沖壓模和鍛模等。傳統制作模具的方法是：對木材或金屬毛坯進行車、銑、刨、鉆、磨、電蝕等加工，得到所需模具的形狀和尺寸。這種方法既費時又費錢，特別是汽車、摩托車和家電所需的一些大型模具，往往造價數十萬元以上，制作周期長達數月甚至一年。而基于RPM技術的RT直接或間接制作模具，使模具的制造時間大大縮短而成本卻大大降低。

　　1.用快速成形機直接制作模具由于一些快速成形機制作的工件有較好的機械強度和穩定性，因此快速成形件可直接用作模具。例如，Stratasys公司TITAN快速成形機的PPSF制件堅如硬木，可承受300℃高溫，經表面處理（如噴涂清漆，高分子材料或金屬）后可用作砂型鑄造木模、低熔點合金鑄造模、試制用注塑模以及熔模鑄造的壓型。當用作砂形鑄造的木模時，它可用來重復制作50～100件砂型。作為蠟模的成型模時，它可用來重復注射100件以上的蠟模。用FDM快速成形機的abs工件能選擇性地融合包裹熱塑性粘結劑的金屬粉，構成模具的半成品，燒結金屬粉并在孔隙滲入第二種金屬（鋁）從而制作成金屬模。

　　2.用快速成形件作母模，復制軟模具（Softtooling）用快速成形件作母模，可澆注蠟、硅橡膠、環氧樹脂、聚氨脂等軟材料，構成軟模具，或先澆注硅橡膠、環氧樹脂模（即蠟模的壓型），再澆注蠟模。其中，蠟?？捎糜谌勰ｈT造，而硅橡膠模、環氧樹脂模等可用作試制用注塑?；虻腿埸c合金鑄造模。

　　3.用快速成形件作母模，復制硬模具（Irontooling）用快速成形件作母模，或據其復制的軟模具，可澆注（或涂覆）石膏、陶瓷、金屬基合成材料、金屬，構成硬模具（如各種鑄造模、注塑模、蠟模的壓型、拉伸模），從而批量生產塑料件或金屬件。這種模具有良好的機械加工性能，可進行局部切削加工，以便獲得更高的精度，或鑲入嵌塊、冷卻系統、澆注系統等。用金屬基合成材料澆注成的蠟模的壓型，其模具壽命可達1000～10000件。

　　4.用快速成形系統制作電脈沖機床用電極用快速成型件作母體。