聚苯醚英文名稱polyphenylene oxide(簡稱PPO)，是世界五大通用工程塑料之一。它具有剛性大、耐熱性高、難燃、強度較高、電性能優良等優點。另外，聚苯醚還具有耐磨、無毒、耐污染等優點。
PPO的介電常數和介電損耗在工程塑料中是最小的品種之一，幾乎不受溫度、濕度的影響，可用于低、中、高頻電場領域。PPO的負荷變形溫度可達190℃以上，脆化溫度為-170℃。聚苯醚是20世紀60年代發展起來的高強度工程塑料。
聚苯醚是什么塑料?性質如何?
聚苯醚是一類耐高溫的熱塑性樹脂。市場上通用的主要為改性的聚苯醚(modified polyphenylene oxide)，簡稱MPPO，或者MPPE(modified polypheylene ether)。PPO無毒、透明、相對密度小，是五大通用工程塑料中密度最小的，具有優良的機械強度、耐應力松弛性、抗蠕變性、耐熱性、耐水性、耐水蒸氣性、尺寸穩定性。在很寬溫度、頻率范圍內電性能好，不水解，成型收縮率小，難燃有自熄性，耐無機酸、堿，耐芳香烴、鹵代烴、油類等性能差，易溶脹或應力開裂，主要缺點是熔融流動性差，加工成型困難，實際應用大部分為MPPO(PPO共混物或合金)。
PPO是由2，6-二甲基苯酚經氧化偶聯聚合而成的熱塑性樹脂，一般呈土黃色粉末狀，具有優良的綜合性能，最大的特點是在長期負荷下，具有優良的尺寸穩定性和突出的電絕緣性，使用溫度范圍廣，可在-127～121℃范圍內長期使用。具有優良的耐水、耐蒸汽性能，制品具較高的拉伸強度和抗沖強度，抗蠕變性也好。
此外，PPO還有較好的耐磨性和電性能。主要用于代替不銹鋼制造外科醫療器械。在機電工業中可制作齒輪、鼓風機葉片、管道、閥門、螺釘及其他緊固件和連接件等，還用于制作電子、電氣工業中的零部件，如線圈骨架及印刷電路板等。
1964年，美國通用電氣公司首先用2，6一二甲基苯酚為原料實現聚苯醚工業化生產。1966年，通用電氣公司又生產了改性聚苯醚(MPPO)。MPPO密度小，容易加工，熱變形溫度在90～175℃，有不同規格的商品，尺寸穩定性好，適用于制造辦公設備、家用電器、計算機等箱體、底盤及精密部件。
