橡膠的特點是既有高彈態又有高黏態,橡膠的彈性是由其卷曲分子構象的變化產生的,橡膠分子間相互作用會妨礙分子鏈的運動,又表現出黏性特點,以致應力與應變往往處于不平衡狀態。橡膠的這種卷曲的長鏈分子結構及分子間存在的較弱的次級力,使得橡膠材料呈現出獨特的黏彈性能,因而具有良好的減震、隔音和緩沖性能。橡膠部件廣泛用于隔離震動和吸收沖擊,就是因為其具有滯后、阻尼及能進行可逆大變形的特點。橡膠的滯后和內摩擦特性通常用損耗因子表示,損耗因子越大,橡膠的阻尼和生熱越顯著,減震效果越明顯。橡膠材料損耗因子的大小不僅與橡膠本身的結構有關,而且與溫度和頻率有關。在常溫下,天然橡膠(NR)和順丁橡膠(BR)的損耗因子較小,丁橡膠( SBR)、氯丁橡膠(CR)、乙丙橡膠(EPR)、聚氨酯橡膠( PU)和硅橡膠的損耗因子居中,丁基橡膠( IIR)和橡膠(NBR)的損耗因子大。用作減震目的的橡膠材料一般分5種,即NR, SBR, BR為普通橡膠材料; NBR用于耐油硫化膠; CR用于耐天候硫化膠; IIR用于高阻尼硫化膠; EPR用于耐熱硫化膠。NR雖然損耗因子較小,但其綜合性能好,具有優異的彈性,耐疲勞性好,生熱低,蠕變小,與金屬件黏合性能好,耐寒性、電絕緣性和加工性能也好,因此NR被廣泛地用作減震目的。

現代科學研究結果已經證明，普通的天然橡膠是異二烯聚合而成。

（1）天然橡膠的化學性質天然橡膠是不飽和橡膠，容易與硫化劑發生硫化反應（結構化反應），溴與氧、臭氧發生氧化、裂解反應，與鹵素發生氯化、化反應，在催化劑和酸作用下發生化學反應等。但由于天然橡膠是高分子化合物，所以它具有烯類有機化合物的反應特性，如反應速度慢，反應不完全、不均勻，同時具有多種化學反應并存的現象（如氧化裂解反應和結構化反應）等。在天然橡膠的各類化學反應中，重要的是氧化裂解反應和結構化反應。前者是生膠進行塑煉加工得理論基礎，葉酸橡膠老化的原因所在；后者則是生膠進行硫化加工制得硫化的理論依據。而天然橡膠的氯化、環化、氫化等反應，則可應用于天然橡膠的改性方面。

（2）天然橡膠具有優異的綜合物理機械性能天然橡膠在常溫下具有很好的彈性。這是由于天然橡膠分子鏈在常溫下呈無定形狀態，分子鏈柔性好的緣故。其密度為0.913g/cm，彈性模量為2-4MPa，為鋼鐵的三萬分之一，而伸長率為鋼鐵的300倍，大可達1000%。在0-100度范圍內，天然橡膠的回彈性可達到50%-85%以上。

（3）熱老化天然橡膠常溫為高彈性體，玻璃化溫度為-72度，受熱后緩慢軟化，在130-140度開始流動，200度左右開始分解，270度劇烈分解。

（4）耐介質性介質是指油類、液態的化學物質等。天然橡膠不耐環己烷、汽油、等介質，不溶于極性的、等，不溶于水，耐10%的氫氟酸，20%，30%，50%的等。不耐濃強酸和氧化性強的、重酸鉀等。

（5）良好的加工工藝性能天然橡膠由于相對分子量高、相當分子質量分布寬，分子鏈易于斷裂，再加上生膠中存在一定數量的凝膠分子，因此很容易進行塑煉、混煉、壓延、壓出、成型等。