橡膠(Rubber):具有可逆形變的高彈性聚合物材料。在室溫下富有彈性,在很小的
外力作用下能產生較大形變,除去外力后能恢復原狀。橡膠屬于完全無定型聚合物,它的玻璃化轉變溫度(T g)低,分子量往往很大,大于幾十萬。

橡膠一詞來源于印第安語cau-uchu,意為“流淚的樹”。天然橡膠就是由三葉橡膠樹割膠時流出的膠乳經凝固、干燥后而制得。1770年,英國化學家J.普里斯特利發現橡膠可用來擦去鉛筆字跡,當時將這種用途的材料稱為rubber,此詞一直沿用至今。橡膠的分子鏈可以交聯,交聯后的橡膠受外力作用發生變形時,具有迅速復原的能力,并具有良好的物理力學性能和化學穩定性。橡膠是橡膠工業的基本原料,廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。
三葉橡膠樹提供多的商用橡膠。它在受傷害(如莖部的樹皮被割開)時會分泌出大量含有橡膠乳劑的樹液。
另外,無花果樹和一些大戟科的植物也能提供橡膠。德國在第二次大戰時由于橡膠供應被切斷,曾嘗試從這些植物取得橡膠,但后來改為生產人造橡膠。
初的橡膠樹生長于南美洲,但經過人工移植,東南亞也種有大量的橡膠樹。事實上,亞洲已成為重要的橡膠來源地。
由銀菊膠制成的橡膠能夠減少敏感。
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